¿Una pastilla contra la obesidad? Ha sido diseñada por científicos del MIT

De acuerdo con datos del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) y la Agencia Española de Seguridad Alimentaria (AESAN), el 55,6% de los adultos españoles y un tercio de los menores tienen exceso de peso. Con esto en mente no es extraño que los expertos en ciencia, salud y nutrición se unan para intentar encontrar diferentes estrategias para solucionar una condición que afecta la calidad de vida de millones de personas. Y la última es una pastilla vibratoria desarrollada por científicos del MIT.

Cuando comemos una comida abundante, el estómago nos envía señales al cerebro que crean una sensación de saciedad. Esta es la alarma para dejar de comer. Esto también puede conseguirse, por ejemplo, llenando el estómago con líquido, por lo que a menudo se recomienda a las personas que hacen dieta beber un vaso de agua antes de comer.

Aprovechándose de esto, un equipo de la Universidad de Harvard y el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), han ideado una cápsula que vibra dentro del estómago. Estas vibraciones activan los mismos receptores que detectan cuando el estómago está lleno y así crean la ilusión de que no necesitamos comer tanto.

La cápsula, descrita en un artículo en Science Advances, tiene el tamaño de una pastilla digerible (3 centímetros por 1 centímetro de ancho), consiguió reducir la ingesta de alimentos en cerdos sin causar efectos secundarios.

El estudio demostró que, tras 30 minutos de actividad de la píldora, bautizada Vibes, los cerdos comieron de media casi un 40% menos que aquellos que no habían ingerido la píldora. “Para alguien que quiera perder peso o controlar el apetito, se puede tomar antes de cada comida – explica la líder del estudio, Shriva Srinivasan en un comunicado -. El cambio que hemos observado es muy importante. Con esta pastilla tenemos el potencial de superar algunos de los desafíos y costes asociados con la administración de medicamentos mediante la modulación del sistema nervioso”.

La píldora Vibes lleva un motor, una pequeña batería y un tapón de gel. Cuando este entra en contacto con el líquido estomacal, se derrite y se activa el motor que hace vibrar la pastilla durante unos 40 minutos. Luego es expulsada naturalmente.

Las pruebas demostraron que la píldora inducía en los animales cambios hormonales muy similares a los de una comida, entre ellos el aumento de la insulina y una disminución de la hormona grelina, promotora del hambre. El siguiente paso es probar esta pastilla en otros animales antes de pasar a ensayos en humanos. Llegados a esa instancia también deberán aclarar algunos detalles que aún están en el aire, como por ejemplo si el tamaño es definitivo (pueden ser grandes para ciertas personas), cuántas pastillas al día habrá que ingerir y, fundamentalmente su precio, algo a lo que Srinivasan ya ha respondido: “Algunas de las terapias más efectivas para la obesidad son muy costosas. A escala, nuestro dispositivo podría fabricarse a un precio bastante rentable”.